César Villamizar Trejo
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El primer cuerpo rescatado fue el de Germán Santos Altuve, el experimentado conductor de la Unidad 20 de Unión Táchira, antes de las 6 de la tarde el mismo día de la tragedia: sábado 25 de abril. El último de los doce viajeros fue a la 1 y 9 de la tarde del lunes 28: Dos horas después, la Operación La Campana había cumplido con una tarea titánica, en la que 136 héroes lucharon no sólo con la lluvia y la neblina, sino con el dolor y la tristeza que significaba subir los restos hasta la carretera, donde decenas de familiares esperaban noticias de sus dolientes fallecidos., aunque fueran fatales.
Culminaban de esa manera una difícil acción de 50 horas distribuidas durante tres días. Fueron numerosos los organismos oficiales y voluntarios que, llamados por la solidaridad y por el infortunio, se unieron para ejecutar la tarea de rescatar los restos de las doce almas de viajeros que perdieron sus vidas al momento en que el colectivo se desbarrancó unos 350 metros, hasta el río Santo Domingo.
«Gracias a Dios que no se presentaron incidencias de ninguna naturaleza durante toda la operación. Fue un trabajo impecable, donde cada rescatista, apoyado en efectivos sistemas de extracción y en un eficiente trabajo en equipo, supo hacer su labor de búsqueda de cuerpos, la cual sólo se hizo de día. Desde las 5 de la mañana del domingo y del lunes, todo un amplio equipo con nuestros equipos y plataformas y con ayuda de un dron pudimos cumplir a cabalidad con nuestra labor», relató el coronel (B) Iván Altuve Molina, coordinador de aeronaves piloteadas a control (dron) de la Alcaldía del municipio Bolívar .
Recordó que el sábado (día del siniestro) fueron rescatados dos cuerpos. El domingo, fueron 7 cuerpos y restos de otro, mientras que el domingo se rescataron los últimos dos cadáveres que se encontraban en el río Santo Domingo, los cuales fueron los últimos en subir hasta la carretera, en una acción que requirió mayor resistencia y experiencia que los rescates anteriores, ya que fue necesario subir una pared (escarpe) de unos 80 metros de altura para extraer los restos en el agua.
A las tres de la tarde del lunes 28 de abril se declaró por culminada la Operación de rescate La Campana, con la extracción de 11 cuerpos y restos de otro y sin novedades, pues se trató de una labor ejecutada de manera efectiva, con el rol protagónico de 136 personas que se dedicaron en cuerpo y alma al rescate de los restos de doce personas.
Restos del señor Toro
Fue el día miércoles cuando varios baquianos, alertados por varios zamuros que volaban en circulo en una zona donde se desbarrancó el microbús, se trasladaron hasta allá y se toparon con los restos humanos (un brazo y un tronco), lo que generó la movilización de rescatistas de Santo Domingo hasta el lugar y rescataron esos restos, los cuales, según se informó , pertenecían al señor Gerardo Toro, cuyos familiares habían denunciado de manera pública que los restos que recibieron no eran los de su doliente, con lo cual se cerró oficialmente el rescate de los doce cuerpos de la tragedia de La Campana.
Una tragedia sin precedentes en esa carretera
Iván Altuve, experto en labores de rescate en todo el país y con una amplia preparación en esa área, señaló que la llamada «Tragedia de la Campana» marca un antes y un después en lo que respecta a siniestros en esa vía, pues nunca antes se había registrado un accidente de tanta magnitud en esa reconocida carretera.
Recordó que hace varios años un auto particular, con una pareja en su interior, cayó al precipicio y desde entonces no habían acontecido siniestros con fallecidos.
Héroes reales
En la Operación La campana contó con la participación de decenas de organismos de socorro del municipio Cardenal Quintero del estado Mérida y del municipio Bolívar del estado Barinas, además de grupos voluntarios de ambas regiones, cuyo personal entendió el compromiso que tenía en sus hombros. 136 almas entregadas a las labores de búsqueda y de rescate de doce cuerpos de seres que compartían un viaje de Barinas a Mérida y cuyas vidas se truncaron por siempre en un viaje que al final los condujo a la Tragedia de La Campana.
